Cómo ocultar al hijo del Emperador.
La lluvia continuó hasta la tarde.
Astella dejó a Theor en el invernadero por un tiempo y regresó a su habitación para revisar el tocador. Luego fui a ver a Sir Lyndon.
— Sir Lyndon, ¿me puede ayudar por un momento?
— ¿Qué pasa, Lady?
Astella le explicó las cosas y llegó a la habitación con él.
Luego reunió a las tres nuevas criadas para enfrentarlas.
— ¿Vendrán todas por un momento?
Las doncellas se pararon lado a lado con una cara misteriosa.
Astella sacó la caja de medicinas del tocador.
— ¿Han visto a alguien abrir esta caja hoy?
Las criadas se miraron y sacudieron la cabeza.
Una de ellas dijo como representante.
— No, Lady. No podemos simplemente abrir la puerta de los muebles.
— Sí lo sé.
A menos que se haya emitido una orden de limpieza, una criada no debe abrir las cosas que su dueño ha puesto en el cajón.
Era una regla por supuesto.
Astella dijo con calma, mirando los adornos de oro de la caja de la medicina.
— Pero creo que alguien ha abierto esto.
Las mujeres desconcertadas se estremecieron ante el comentario.
Las criadas miraron a Sir Lyndon parado a un lado.
Ahora parecían sentir que el problema era grave.
— De hecho, alguien ha intentado abrir esto desde ayer, pero no sabía quién era el sospechoso, así que dejé el cajón un poco abierto hoy. Quería que el criminal supiera que he sacado esto. Entonces así se preguntaría qué habría cambiado dentro del botiquín e intentaría abrirlo nuevamente.
Alguien abrió la caja mientras estaba en el invernadero. El cajón estaba igual a como lo dejó antes de ir al invernadero, pero esta vez, el hilo trampa que había dejado en la bisagra se había caído.
Las damas que escucharon en silencio a Astella se petrificaron.
Astella preguntó, mirando a sus caras.
— ¿Alguna vez entraron cuando estuve fuera?
— No, no lo hicimos.
— Entonces, ¿quién piensan que fue?
— Lady... todos hemos pasado por esta habitación hoy.
Esta habitación era espléndida y tenía varios cuartos más, desde el dormitorio hasta la sala de recepción y los baños. Era difícil especificar quién era responsable, porque las criadas daban vueltas, limpiaban y se organizaban.
Astella bajó la vista hacia la cerradura de mariposa en la caja.
El pestillo, con su pequeño gancho colgando de ambos lados, era tan delgado y delicado que era imposible abrirlo con guantes.
Y una criada no puede usar guantes. Ya que puede esconder algo en ellos.
— Por si acaso...
Astella sacó un pañuelo y limpió la cerradura.
El metal brillante estaba recubierto con un polvo que no se distinguía por el color de la mariposa.
— Le puse extracto de lagerina aquí.
Cuando Astella se dio cuenta de que alguien había abierto la caja, abrió la lagerina que encontró en la esquina del invernadero, la mojó y la cubrió con la cerradura.
— La lagerina es una hierba rara en el bosque, pero cuando este jugo entra en contacto con la piel, se desarrolla una erupción roja. Sobre todo en las áreas particularmente sensibles como las yemas de los dedos. No es grave, pero tampoco tan fácil de curar porque no desaparece fácilmente. Porque picará.
Astella ordenó a las damas que se pusieran lado a lado.
— Muéstrenme sus manos.
Hubo un momento de pesado silencio en la sala ante las órdenes de Astella.
También había tensión en la cara de Lyndon de pie a un lado.
Las criadas, que habían sido blancas como fantasmas, lentamente extendieron sus manos hacia adelante.
Las manos de la primera sirvienta estaban bien.
Las manos de la segunda doncella eran todas blancas y limpias.
Pero mientras las dos mostraban sus manos sin oposición, la última criada restante no podía mostrar fácilmente sus manos.
La tercera criada miró sus palmas y se estremeció.
— Oh... bueno, yo...
Todos los ojos estaban puestos en las manos de la criada.
No hubo ningún problema con la parte media de la pequeña palma blanca. Pero hubo una erupción roja gradual, como si se hubiera rociado polvo rojo en el dedo índice.
El extremo del dedo índice y el interior del pulgar que siguió estaban completamente rojos.
Había usado el pulgar y el índice para abrir la cerradura. Y antes de lavarse las manos, podría haber hecho un puño para que la erupción ocurriera incluso en el área donde se tocó la yema del dedo.
La criada que miraba su mano miró a Astella con consternación.
— La... Lady, yo...
— Dime quién te hizo hacerlo.
Ante la voz fría y apagada de Astella, la doncella estaba asustada y sus ojos temblaban nerviosamente, pero no abrió la boca fácilmente.
Bueno, si se lo hubiera hecho más fácil no la habría amenazado.
Astella miró directamente a la criada y declaró con calma.
— Si no me dices quién te obligó a hacerlo, solo puedo decir que estabas intentando robar o, en el peor de los casos, querías envenenarme.
— ¡Oh, no.. nunca fui mi intención...!
La tranquila amenaza de Astella envió a la criada a un estado de alerta, sacudiendo todo su cuerpo.
No sabía si ahora era diferente, pero en el pasado, se cortó la muñeca de la persona a la que se le encontraba robando en el palacio Imperial.
Aunque este no es el palacio imperial, se podrían haber aplicado sanciones similares porque aquí es donde se queda el Emperador.
El intento de envenenamiento era, por supuesto, una pena de muerte en todas partes, y Astella le pidió a Lyndon que fuera breve mientras observaba a la criada temblando de un tono azul.
— Sir Lyndon, saque a esta criada y abra la puerta para llamar al caballero.
La criada se arrodilló en el suelo con un susto.
— Oh, no... te lo diré, te lo diré...
La niña, que estaba arrodillada y rogando, tardíamente confesó haber seguido órdenes. Ella confesó el nombre de una persona que Astella ya había imaginado.
— Lady Marianne me obligó a hacerlo.
Eso era todo lo que Astella tenía que saber. Lyndon llamó al caballero y arrastró a la sospechosa hacía la mente criminal.
Descubrirán los detalles.
Astella fue por Theor, que había quedado en el invernadero, se bañó y cambió su ropa.
Theor llevó el oso de peluche antes de entrar al agua tibia.
— ¿Puedo bañar a Levin también?
Intentó no hacerlo, pero Astella volvió la cabeza para ver el sucio oso de peluche marrón.
— Sí. En este punto, hagámoslo.
Theor, que no sabía nada de lo que ocurría, jugó con Astella y el viejo oso de peluche en la bañera.
Después de bañarse, llevó a su hijo a la habitación y le puse un poco de medicina en los ojos.
Un momento después el sirviente del Emperador llegó a recoger a Astella.
— Su Majestad la está buscando, Lady Astella.
Astella dejó a Theor con el resto de las sirvientas y salió.
Cuando cerró la cálida puerta y salió al pasillo, sintió el frío de la tarde.
Era un viejo castillo, pero era antiguo y hermoso.
Las paredes hechas de ladrillos grises en el pasillo se extendieron y los tapices tejidos con oro se colgaron en algunos lugares.
Astella caminó por el pasillo del castillo hasta la oficina del Emperador.
Traducido por MissM
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