13. A donde pertenezco
Esa noche, Elisa y Richard subieron al dormitorio después de un banquete de fin de año con los trabajadores del Duque. Era cerca de la medianoche.
Agotado por la agitada agenda de encontrarse con su abuelo y conocer a León durante el día, y asistir a un banquete por la noche, Harness se quedó dormido en los brazos de Richard.
— Buenas noches, Harness.
Richard colocó a Harness en la cuna del dormitorio y lo besó en la frente.
Elisa, que había estado observando la escena con alegría, miró casualmente por la ventana y luego abrió mucho los ojos.
Hubieron muchas nubes durante la noche, pero ahora, la nieve blanca pura caía por la ventana.
— Richard, está nevando.
En Akaroa, donde la temperatura era usualmente suave, nevar no era del todo extraño.
Eso era así. Pero en Rubelin, la nieve era algo que se veía en cada invierno, pero esta vez trajo consigo una nueva sensación de alivio.
Elisa extendió la mano por la ventana.
Un gran copo de nieve cayó suavemente en su mano.
— La última nevada del año.
— También es la primera nevada del año nuevo.
Richard contestó a las palabras de Elisa y tiró de ella hacia la manta que los estaba cubriendo.
Con el aire frío filtrándose por la ventana le preocupaba que Elisa pudiera resfriarse.
Elisa miró a Richard, mientras lo sostenía en sus brazos. Luego sintió su mirada y sus ojos se encontraron.
'En esta época del año pasado, me sentía incómoda con Richard.'
Incluso mantener el contacto visual era incómodo, y cuando sus ojos se encontraron con esa dulce mirada, recordó las imágenes del pasado.
Cuando era un niño, parecía estar siempre enojado en el exterior, pero secretamente siempre la estaba cuidando.
Cuando regresó de la guerra tenía un aura un poco fría y solitaria, pero siguió cuidándola como cuando eran niños.
En ese momento, pensó en abandonar Rubelin.
No se imaginó que tendría a su hijo.
Nunca pensó que se mirarían de este modo.
'Ahora, veré la última y primera nevada del año junto a este hombre'.
Está ansiosa por pasar con él esos días futuros que quedan y serán más que los pasados.
— Gracias, Richard, gracias a ti, estoy más feliz este año que el año pasado.
Richard, que parpadeó ante el repentino comentario de Elisa, sonrió.
— Eso es lo que quiero decir.
Susurró mientras presionaba su frente contra la de ella.
— Y te haré más feliz el año que viene.
Fue una promesa sincera. Después de leer la sinceridad en sus ojos, Elisa asintió levemente con la cabeza y sonrió.
Los ojos de Richard, mirándola con cariño, pronto se convirtieron en unos llenos de pasión.
Sus labios comenzaron a acercarse, pero cuando estuvieron a punto de besarse, Richard hizo una pausa y frunció el ceño.
Fue porque sintió el leve dolor que había desaparecido desde que estaba con Elisa.
— ¿Richard?
Afortunadamente, el dolor desapareció rápidamente cuando Elisa le tocó la mejilla confundida.
Richard rápidamente cambió su expresión y le restó importancia.
No quería hacer hacer que Elisa se sintiera presionada por la purificación cuando acababa de dar a luz.
— Nada.
Justo cuando trató de besar a Elisa para que no hiciera más preguntas, en la habitación, que había estado en silencio, resonaron acuosos chillidos.
Los dos miraron en dirección a la cuna.
Efectivamente, Harness, que se despertó, se estaba chupando las manos.
— Oh.
Al verlo agitar sus pies y el resto de sus manos, parecía estar emocionado.
Elisa y Richard se echaron a reír al mismo tiempo.
Era hora de acostumbrarse al hecho de que eran tres, no dos.
***
Al día siguiente, se celebró un gran banquete en el Palacio Imperial para conmemorar el Año Nuevo. Cuando el banquete comenzó oficialmente, después del discurso de felicitación del Emperador, los nobles se reunieron uno por uno para hablar.
Christian inclinó una copa de vino para humedecer su garganta y miró a Richard como de costumbre.
Todas las damas nobles y las niñas jóvenes nobles que rodeaban a Richard se sonrojaron cuando lo vieron, pero Richard miró a su alrededor con vacíos como si no le importara nada.
'Eres un maldito idiota.'
Se molestó cuando vio que él estaba solo mientras que Richard era favorecido por todas las mujeres con rostros interesados, y a ver que eso parecía no importarle lo más mínimo Christian se enfureció.
— ¿Qué estás haciendo? El vaso está vacío.
Con voz irritada Christian le exigió vino a una doncella que pasaba, y la doncella llenó apresuradamente su copa.
Mientras Christian bebía, escuchó los susurros de los nobles cercanos.
— Veo por qué está tan absorto en ella.
— ¿De qué estás hablando?
— La Duquesa. La vi un poco cuando estaba embarazada, pero ahora que la miro, es pequeña y delgada, llama la atención de muchos hombres.
— Estabas pensando lo mismo que yo. Mira ese pequeño rostro.
— Ahora que lo pienso, creo que su belleza se ha elevado después de dar a luz.
— Es diferente a las chicas del barrio rojo. Si fuera mi mujer, no la dejaría ir durante días y días.
— Tendría los pies débiles estos días.
Elisa era la única en Arencia que ahora tenía el título de Duquesa.
Christian chasqueó la lengua mientras escuchaba la vulgar conversación de los nobles.
'Qué patético grupo de personas mirando los árboles que no pueden trepar.'
Aunque pensaba eso, sus ojos curiosos se movieron hacia Elisa junto a Richard.
Tenía curiosidad por saber qué belleza era la que codiciaban los hombres.
'Bueno, es bonita.'
Christian, que solo había pensado en Elisa como la esposa de Richard, se asombró al verla.
Como decían los nobles, Elisa, que dio a luz, se sentía como si su belleza hubiera aumentado, de una belleza infantil a una madura.
No solo el cuerpo, sino también el rostro. Mirando a Elisa de esta forma, la garganta del hombre ardía. Ya estaba sediento.
Christian no podía apartar los ojos de Elisa mientras bebía vino.
'Si es esa chica...'
Sus ojos, mirando a Elisa, se volvieron hacia Richard, quien alejó a los hombres que intentaron acercarse a ella con ojos salvajes.
Una esquina de la boca de Christian se deslizó hacia arriba cuando lo vio.
***
A medida que avanzaba la noche, la atmósfera del banquete maduraba.
Elisa, que había estado fuera por un tiempo con la doncella Sally y Anne, regresaba al salón de banquetes.
'Ahora que ha pasado un tiempo, le pediré que regresemos a casa'.
No era del tipo de personas que disfrutara de banquetes y, sobre todo, quería ver a Harness que se había quedado esperando en la mansión.
Mientras caminaba en el pasillo frente al salón de banquete alguien le habló.
— Duquesa de Rubelin.
Elisa miró el rostro no deseado que estaba frente a ella.
Christian.
Elisa hizo un saludo de cortesía por el Año Nuevo, con la esperanza de irse rápido sin ser demorada.
— Es un honor ver al Príncipe Heredero. Que el Imperio se llene de gloria en el nuevo año.
— Que Dios bendiga al Duque.
— Bueno, entonces...
Mientras pasaba con una reverencia, Christian se deslizó frente a Elisa.
— ¿Tienes un minuto? Tengo que decirte algo.
— Lo siento, pero mi esposo me está esperando.
Elisa cortó sus palabras negándose rotundamente.
Estaba en contra de la etiqueta cortar y rechazar la propuesta de cualquier noble, no solo del Príncipe Heredero.
Sin embargo, una negativa rotunda también significaba que la persona tenía asuntos urgentes e importantes.
Por esa razón, la mayoría de las veces, cuando se rechaza de una vez en la cara, inmediatamente lo entendían y se retiraban.
Pero Christian no parecía dispuesto a dimitir.
— El Duque ya no es un niño, ¿No podemos simplemente tener tiempo para hablar? El Duque ya no necesita estar pegado al pecho de su madre ¿No crees?
— ...
— Corre viento en el balcón, así que creo que va a hacer frío, que tal si vamos a una habitación cercana.
Los nobles que atravesaban el pasillo miraron en dirección de Christian y Elisa.
Sintiendo la mirada, Elisa finalmente siguió a Christian de mala gana.
Todo el mundo en el Imperio sabe que Rubelin y la familia Imperial son abiertamente hostiles, pero eso no significaba que quisiera que la gente la viera pelear con Christian.
Sally, Anne y los dos asistentes de Christian siguieron sus pasos.
'Anne y Sally nos acompañan, así que no debería ser un gran problema.'
Christian se detuvo frente a una habitación a poca distancia del salón de banquetes.
— Está tranquilo en este lugar.
Por supuesto, no tenía ninguna intención de coaccionar a una mujer tan alta como una Duquesa.
Solo iba a chantajearla con las cosas que había escuchado de Raymore y el Emperador.
Si tiene suerte, tal vez podría tocar un poco mientras mantenían una conversación como esta.
Quizás podría hacerlo a su manera.
Christian abrió la puerta y les dijo a las criadas y sirvientes.
— Esta es una larga conversación con la dama, así que por favor esperen aquí.
Los ojos de Anne y Sally temblaron de desconcierto ante las palabras.
Una dama noble sola en una habitación con un hombre apartado en un lugar que no es el Ducado. Eso es peligroso.
Elisa también estaba desconcertada por el comportamiento inesperado de Christian.
— Su Alteza, no será bien visto por las demás personas que un un hombre y una mujer hablen solos en una habitación. ¿Por qué no hablamos en el balcón en su lugar?
— ¿A dónde vas?
Christian agarró la muñeca de Elisa mientras intentaba dirigirse al balcón, la frente de Elisa se torció por el dolor.
Elisa trató de sacudir la mano de Christian, pero sin importar lo precioso que fuera el príncipe, seguía siendo un hombre, y la diferencia en fuerza era algo que no se podía ignorar.
— ¿Me soltarás la mano?
— Oh, vamos le hablaras al Duque...
Christian se estaba riendo y agarró la muñeca de Elisa con más fuerza.
Pensó que Elisa comenzaría a suplicar, pero sus pensamientos estaban totalmente equivocados.
— No, no es eso....
Elisa tomó la mano de Christian y dijo.
— Te diré qué es lo que voy a hacer.
Al final de las palabras de Elisa, la energía del agua que se extendía de sus manos congeló las de Christian.
— Oh, Dios mío, estas loca...
Cuando Christian volvió a agarrar la muñeca de Elisa, tratando de escapar con la otra mano.
Una mano que apareció de repente del otro lado y agarró la muñeca de Christian con rudeza.
Al mismo tiempo, escuchó una voz fría como si estuviera hecha de escarcha.
— Suelta su mano.