Capítulo 1. Joven Duque. (8)
— ¡Qué es esto..!
Elisa, que estaba junto a Ansel, se sorprendió y miró a su alrededor.
Sin embargo, solo Elisa estaba sorprendida.
El sirviente, que vertió el jugo, lloró e inclinó la cabeza ante Ansel.
— ¡Lo siento! ¡Lo siento!
Christian, que estaba observando la situación, se acercó y abofeteó al sirviente en la mejilla.
— Estoy seguro de que te dije que lo trajeras con cuidado. ¡Eres un bastardo tan descuidado!
Christian apartó al criado y se inclinó hacia Ansel para examinar su estado. A primera vista, parecía estar realmente preocupado.
— Lo siento, lo siento. ¿Qué puedo hacer si ese tipo deja caer su mano?
Él realmente parecía preocupado por Ansel. Sin embargo, poco después, una risa insoportable salió de la boca de Christian.
— Uff… Oye, pero tu cabello morado te queda mejor. ¿Qué tal si a partir de ahora te lavas tu cabello con jugo de uvas?
— ¡Ajaja!
Ante las palabras de Christian, la princesa Mikaela se echó a reír.
Luego, los otros niños comenzaron a reír torpemente. Había muchos niños que rieron de manera forzada a pesar de que no era gracioso.
Entre ellos, solo Elisa, Richard y Ansel no se reían. ‘¿No están todos locos?’
Elisa, que estaba viendo esta situación sin poder creerlo, sacó un pañuelo de su bolsillo y se lo entregó a Ansel.
— Límpiate con esto.
Ansel miró a Elisa con asombro.
Ansel no fue el único sorprendido ante la amabilidad de Elisa. Christian también estaba mirando a Elisa con una expresión de asombro en su rostro.
Elisa limpió la cara de Ansel ella misma cuando él no le aceptó el pañuelo.
Entonces la expresión de Christian se distorsionó sutilmente.
Pero pronto se echó a reír.
— La esposa del pequeño duque también es de buen corazón.
Christian le pidió al asistente que trajera jugo de uva y un vaso vacío para servir.
— Debería darle una copa a la esposa del pequeño duque.
En ese momento, Christian se pone en movimiento e intenta verter jugo de uva sobre la cabeza de Elisa.
— ¡Ah!
De repente, un fuerte viento sopló y volcó la sombrilla.
De la nada, hubo un viento lo suficientemente fuerte como para hacer tropezar incluso a una persona.
Christian, tambaleándose por el viento, derramó su jugo de uva sobre su ropa.
Trató de limpiarse el jugo derramado sobre él, pero la ropa ya se había puesto morada.
— ¡Estás loco!
Christian maldijo, tomó la botella de jugo de uva y la tiró al azar.
Luego agarró a Richard por el cuello, que sostenía el sombrero de plumas de Elisa para evitar que volara.
— Tú lo hiciste, ¿no?
Richard miró a Christian con una mirada indiferente, no respondió. Si no se controlaba, Christian seguramente golperaría a Richard.
Christian es temperamental, solía levantar la mano incluso si sus sirvientes y doncellas eran un poco vagos.
Un sirviente que conocía el carácter de Christian atrapó a Christian y lo detuvo.
— Bueno, Alteza, cámbiese de ropa primero.
— ¿No me dejarás ir?
Christian, que no podía irse sintiéndose derrotado, abofeteó a un sirviente en la mejilla. Pero el sirviente permaneció impávido e intentó desesperadamente disuadirlo.
Por mucho que Christian fuera el príncipe heredero, nada bueno podría salir de alzar la mano en contra de Richard, el heredero del duque de Rubelin.
Finalmente, Christian fue arrastrado por su criado, y Mikaela, que estaba parada a la distancia, los siguió un poco después.
— ¡Oh hermano!
Cuando la causa del alboroto desapareció, el comedor quedó en silencio.
La mirada de los niños avergonzados se giró hacia Ansel, Elisa y Richard.
Richard se dio la vuelta y caminó hacia algún lugar sin preocuparse por esa mirada.
La voz de Ansel detuvo a Elisa, que comenzaba a seguir a Richard.
— Uhm... gracias.
— No, no es algo por lo que estar agradecido.
Elisa recibió una mueca de agradecimiento e inmediatamente trató de perseguir a Richard. Siguió a Richard sosteniendo dos sabrosos sándwiches que había traído de la mesa.
— Richard.
Elisa llamó a Richard, pero él no se detuvo. Aún así pudo alcanzarlo rápidamente.
— Gracias por ayudarme.
— Eres Rubelin. Por eso ayudé.
— Lo sé. De todos modos me ayudaste.
Elisa sonrió y le entregó un sándwich de los que llevaba a Richard.
— Gracias, esposo.
El paso de Richard, que caminaba descuidadamente, se detuvo.
Elisa miró a Richard, que la estaba mirando con ojos curiosos.
Richard, que había estado congelado por un tiempo, agarró el sándwich que Elisa le entregó y se fue con el sandwich hacía algún lado.
‘¿Pero qué está mal con él?’
Elisa ladeó la cabeza, sin ver que las orejas de Richard se enrojecían.
***
Después de comer, los nobles, el emperador y el príncipe heredero entraron al bosque para empezar a cazar.
También había bastantes chicos grandes en el grupo, incluidos Richard y Christian.
Había llegado el momento de que Elisa disfrutara la hora del té con otras damas y niñas, pero ella escapó con la excusa de quitar las salpicaduras de jugo de uva de su vestido.
Cuando Elisa y Anne intentaron entrar en el bosque, las acompañó un caballero que custodiaba la entrada al bosque.
El caballero, que había estado siguiendo a Elisa y Anne durante algún tiempo, se detuvo.
El caballero decidió no acompañarlas porque podría quitarse el vestido mientras se limpiaba.
Aunque Elisa aún es joven, es de mala educación ver a una dama vestida solo con una enagua.
— Por el camino de la izquierda hay un valle. Hay una cinta amarilla atada al árbol, por lo que será fácil encontrar el camino.
— Si.
— El coto de caza imperial es seguro porque lo estamos protegiendo, pero si pasa algo, por favor llámame. Estaré cerca de ti.
— Gracias.
Elisa y Anne dejaron al caballero y se internaron un poco más en el bosque. Como decía el caballero, había un valle no muy lejos.
Elisa se quitó el vestido. No fue tan difícil quitárselo porque era un vestido infantil.
— Bueno, no se lava muy bien.
Anne frotó con cuidado el dobladillo del vestido empapando en agua, pero el jugo de uva, que ya se había impregnado, no salió bien. Era lo mismo incluso si Elisa lo intentó.
— Era bonito, pero no puedo evitarse.
Elisa, lamentándose, volvió a ponerse el vestido un poco menos manchado.
En ese momento, una voz extraña vino de no muy lejos.
— Ten cuidado.
'¿Dónde están hablando?'
Cuando sus miradas se encontraron, Elisa y Anne se acercaron en dirección del sonido.
Las palabras se escucharon desde el fondo del valle, al lado de un pequeño acantilado de aproximadamente el doble de la altura de un adulto.
Había tres hombres vestidos de negro. No llevaban escudos imperiales ni escudos de clanes en sus ropas.
'¿Qué es? ¿Cómo pueden esas personas estar en el terreno de caza imperial...?'
Tuvo una corazonada inusual. Elisa cayó al suelo. Anne, que estaba a su lado, también cayó de bruces.
Afortunadamente, los hombres no parecieron notar a las dos personas, ya que el ruido había sido enterrado bajo el sonido de una pequeña cascada que conducía al acantilado.
Uno de los hombres con una marca de cuchillo en una ceja tomó la iniciativa y dijo.
— Recuérdenlo. El objetivo es el pequeño duque de Rubelin.
— ¡...!
Elisa y Anne contuvieron la exclamación que salía de sus boca con las manos.
Los hombres se internaron rápidamente en el bosque y desaparecieron.
Elisa, que estaba conteniendo la respiración, se levantó apresuradamente.
‘¡Richard está peligroso!’
Desconoce los detalles, pero sucedía algo que podía poner a Richard en peligro.
Ella no podía resolver esto por sí misma, así que tuvo que darse prisa y contárselo a alguien.
Elisa y Anne se apresuraron a la entrada del valle donde esperaba el caballero.
— ¡Señor! ¡Justo ahora… en el terreno de caza..!
— ¿Qué está pasando?
Elisa dejó de hablar, respiró hondo, tratando de contarle al caballero sobre las personas sospechosas.
'¿Y si... si esas personas sospechosas fueran algo que envió el Emperador?'
Si es así, no debe hablar con un Caballero del Palacio Imperial.
— Oh, no es nada. Vuelve.
Elisa negó con la cabeza y se rió, fingiendo estar bien. Luego, con el caballero, se apresuró a salir del bosque.
‘Tengo que encontrar al Duque.’
Incluso si no se preocupaba genuinamente por Richard, no había nadie más aquí que pusiera el bienestar de Richard en primer lugar.
Sin embargo, cuando dejó el bosque, los nobles que fueron a cazar aún estaban por regresar. No solo Albert no estaba, sino también Richard.
— Señorita, ¿Qué hacemos ahora?
Anne preguntó, moviéndose incómodamente. Después de pensar por un momento, Elisa, como si algo se le hubiera ocurrido, se dirigió hacia el carruaje del duque de Rubelin.
Allí estaban los caballeros de Rubellin, los acompañantes de Albert. Reconocía los rostros de algunos de los que iban y venían, los de otros era la primera vez que los veía.
Los caballeros que estaban charlando y haciendo bromas entre ellos, le preguntaron a Elisa, quien se acercó con una expresión horrible, qué sucedía.
— ¿Qué está pasando, pequeña dama?
— El Pequeño Duque está en peligro. Necesito ayuda de los señores.
— ¿Eh?
— Dense prisa, está en el bosque, encuéntralo y escóltenlo.
Ante las palabras de Elisa, los caballeros la miraron estupefactos. Luego estallaron en carcajadas.
— ¿En los terrenos de caza imperiales custodiados por los mejores caballeros? ¿Acaso estabas durmiendo?
— ¡No ha sido un sueño! Yo también lo vi.
Mientras los caballeros se reían de Elisa, Ana, que estaba a su lado, intentó ayudar a Elisa con una vocecita.
Sin embargo, los caballeros no parecían tener intención de seguir las órdenes de Elisa.
— Deja de hablar mientras duermes, vuelve y disfruta de tu hora del té...
Elisa ignoró al caballero que estaba tratando de enviarla de regreso y dio un paso adelante. Había una gran determinación en esa joven expresión.
— Por supuesto, mi historia podría ser un sueño, como dices. Entonces nada sucederá, pero ¿y si mi historia es cierta? Entonces, ¿Qué pasa si hay un problema con el pequeño Duque?
— Entonces, ¿crees que el Duque te perdonará?
La voz de Elisa era fría. La expresión también era fría. En ese momento, los caballeros se estremecieron.
— No me has jurado lealtad, así que no hay razón para seguir mis órdenes. Pero...
— ...
— Pero has hecho un juramento de sangre arriesgando tu vida por Rubelin. ¡Mantén ese juramento!