Cómo ocultar al hijo del Emperador.
— ¿Estás satisfecha?
Mirando hacia atrás, Velian se puso de pie con una mirada disgustada.
Astella se quedó en el salón del Palacio Imperial por un tiempo después de terminar la reunión.
Quería volver al palacio, pero le ordenaron que esperara aquí.
Si hubiera estado sola con Kaizen, se habría vuelto loca.
Pero no podía desobedecer las órdenes del Emperador porque estaba frente a sus sirvientes.
Kaizen dejó a Astella, y fue a discutir sobre el asunto del sello con los ministros en su oficina.
Esperar no era aburrido. El jefe de los sirvientes, del palacio del Emperador, trajo rápidamente té y postres para la Emperatriz.
Y ahora incluso Velian, el ayudante del Emperador, estaba con Astella.
— ¿Qué quieres decir?
— Te pregunté si estabas satisfecha porque te has deshecho del Marqués, la esposa y la señorita Croychen.
Velian miró por un momento al sirviente que estaba parado a lo lejos, luego bajó la voz y le preguntó sarcásticamente a Astella.
Astella miró la actitud ácida del oponente.
A Velian, el ayudante del Emperador, parecía no gustarle la caída de la familia Croychen.
Ahora tendrían que elegir a un nuevo Ministro de Estado.
Pero Astella se vio obligada a hacer esto.
— ¿Por qué debería de preocuparme por la madre e hija que intentaron matarme y vigilaron mi casa?
— ¿Entonces me hiciste tomar el libro falso?
— Yo no te lo di.
No fue una mentira.
Astella no sabía que existía ese libro secreto, hasta que Florin habló.
Pero Velian no creía lo que Astella le decía.
Dijo con un resoplido.
— Incluso el Emperador, aunque esté profundamente enamorado de la Emperatriz, no creerá eso.
Astella levantó una ceja ante el comportamiento grosero del otro.
— ¿Estás diciendo que cavé una trampa para arrastrar a la señorita Florin?
— ¿Que no es así?
— No. ¿Por qué le haría eso a la señorita Florin?
— ¿Acaso olvidaste cuando arrastraste a la esposa del Marqués en la fiesta del té?
— Fue porque ella trató de secuestrar a Theor.
Le había hecho daño a Theor. No importaba lo grosera que se comportara la esposa del Marqués para con ella, lo habría dejado pasar. Lo mismo aplicaba para Marianne. Si no hubiera buscado en la caja del medicamento, le habría dejado pasar sin importar lo que le dijera.
— Que yo recuerde, siempre fue la familia Croychen quienes se metieron en mis asuntos. Sólo les respondí.
— Eso es lo que solía ser, pero...
Aunque Astella dejó en claro que no lo hizo, algo dentro de Velian seguía aferrándose a no creer en ella.
Astella no quería seguir lidiando con las quejas de Velian.
No tenía la intención de soportar la rudeza de este hombre.
Astella cortó sus palabras con una voz determinada.
— No entiendo cómo tú, quien es el ayudante de Su Majestad, no me cree en mí, la Emperatriz.
Velian abrió la boca un poco desconcertado.
Debe haberse sorprendido de ver cómo era tratado mientras hablaban en voz baja.
Astella lo reprendió en un tono tranquilo pero contundente.
— No estás siendo cortés frente a mí, que soy la Emperatriz del Imperio, y estás defendiendo a un pecador sin fundamentos. ¿Acaso, el hombre que sirve a Su Majestad, no ha aprendido la etiqueta de la corte?
— Yo no...
Velian parecía avergonzado y ligeramente traicionado.
— Habías estado hablando con franqueza hasta ahora, ¿por qué haces esto de repente?
¿Está preguntando esto porque realmente no lo sabe?
Fue porque en ese momento no era la Emperatriz.
En ese momento, Astella era la hija de un Duque caído, era alguien que había sido aislada por su familia.
— Si yo, la Emperatriz, está siendo acusada sin ninguna prueba por el ayudante del Emperador, ¿acaso eso no sería una pérdida de la dignidad de Su Majestad?
— Él, eso...
Velian no pudo encontrar una respuesta, de pronto la puerta del salón se abrió con un golpe.
— Su Majestad, la Emperatriz.
Los aristócratas que participaron en la conferencia política entraron.
Todos miraron a Astella e inclinaron la cabeza profundamente.
— ¿Terminó la reunión?
— Sí, Su Majestad. Lamentamos haberle hecho esperar tanto tiempo.
A diferencia de Velian, que estaba cuestionando a Astella con una actitud torcida, los aristócratas fueron extremadamente educados.
— Siento no poder saludarla. Si lo permite, tarde o temprano iré al Palacio de la Emperatriz...
Como si hubieran hecho una promesa, se disculparon por no haberla visitado y pidieron permiso para saludarla.
No tenían más remedio que hacerlo. La familia Croychen se derrumbó, y Florin, quien era la candidata más segura para la Emperatriz, ya no estaba a salvo.
Ahora el joven Emperador se enamoró de la Emperatriz y se la pasaba en el Palacio Imperial todos los días.
Incluso la Emperatriz tenía al príncipe que se convertiría en el heredero.
Desde el punto de vista de los funcionarios, no tenían otra opción que tratar de lucir bien para la Emperatriz a cualquier manera.
Kaizen entró antes de que Astella pudiera decir algo.
— Astella.
— Te veo, Su Majestad.
A diferencia de aquellos que eran educados y amables como para ser sumisos, la expresión de Kaizen era oscura y fría.
Expulsó a sus funcionarios con molestia.
— Ustedes, regresen.
"La atmósfera de algo no es inusual".
Velian se fue con los funcionarios.
Justo antes de que se cerrara la puerta, Velian miró a la pareja de emperadores que se habían quedado juntos en el salón.
"¿Qué pasa con la Emperatriz?"
Velian sabía que su matrimonio no era tan feliz como parecía.
En primer lugar, Velian sabía sobre el contrato de matrimonio entre los dos.
El Emperador se quedaba en el palacio de la Emperatriz todos los días, pero estaba claro que no era más que una fachada para el exterior, pero en realidad, ambos eran completos extraños.
Podía adivinar la situación con solo mirar la cara de Kaizen, en lugar de las sonrisas y alegría que se esperaba de una luna de miel, el rostro del Emperador solo se oscurecía cada día más.
***
Florin, que estaba dentro de la mansión, tardíamente escuchó las noticias.
— ¿Eso fue falso?
La niñera asintió con la cabeza, mirando a los sorprendidos ojos de Florin.
— Cariño, cálmate.
La niñera tranquilizó a Florin con una mirada nerviosa por miedo a que se derrumbara.
Florin no se derrumbó. Estaba enojado con Astella.
"Eres astuta..."
Lo entregó deliberadamente. Para engañarlos y llevarlos una trampa, en la que Florin creyó tan firmemente.
El sirviente que había tomado el libro secreto también fue atrapado.
Significaba que Florin pronto sería llevada al palacio para la investigación, uno de los Ministros que estaban cerca de su padre le advirtió.
De lo contrario, la habrían atrapado sin saber qué decir.
— Señorita, ¿qué debo hacer?
Florin respiró hondo y escuchó la voz preocupada de la niñera.
Cuanto más difícil es, más tranquila se debe pensar.
Si piensa con calma, habrá un camino.
Florin, que estaba mirando por la ventana y organizando sus pensamientos, recordó de repente el momento en que todo esto se desbordó.
El trabajo en el castillo de Dentz podría haber terminado con un simple hecho.
Si las cosas hubieran salido bien, Astella se podría haber regresado al este con su príncipe y quedarse callada viviendo en el campo por el resto de su vida.
Sin embargo, cuando escuchó que el príncipe se derrumbó después de comer fruta al llegar a la capital, se confundió.
Y el día del baile, la situación se salió de control cuando su madre abrió la boca para revelar que Astella era la madre del niño.
Tan pronto como sus pensamientos llegaron allí, surgió una buena idea.
Florin se dio prisa.
Se dio la vuelta con urgencia y dijo con urgencia.
— Tengo que decírselo a mi padre.
— ¿Qué le dirá al Marqués?
— ¿Dónde está Naen?
— ¿La más joven?
La niñera parecía perpleja cuando preguntó por la ubicación de Naen, la más joven de las hermanas.
— Estoy segura de que está en su habitación.
Florin ordenó, pensando en su gentil y torpe hermana.
— Dile que vaya al estudio de mi padre.
* * *
Caminó débilmente por el pasillo.
Aunque nació como la hija menor de la familia del Marqués, Naen no vivía muy feliz.
No era bonita ni inteligente como sus hermanas.
Aún así, se llevaba bien con la familia, atendía a su confiada hermana mayor y a su madre nerviosa.
Aunque su padre y su segunda hermana pensaban que ella era invisible.
Marianne, su hermana mayor, y su madre, trataban a Naen como un miembro de la familia si podía complacerlas, a pesar de que eran violentas y volubles.
"Pero ahora ambas se han ido."
Su hermana mayor, Marianne, fue enviada a un convento, y su madre fue exiliada al norte.
Y ahora incluso su padre ha perdido a su esposa y está atrapado en la mansión.
La mansión del Marqués era lo suficientemente silenciosa como para sentirse desolada.
No había nadie en el pasillo donde antes caminaban los sirvientes.
Naen pasó por el pasillo tranquilo y se paró en la puerta del estudio de su padre.
Golpeó y abrió cuidadosamente la puerta.
— Padre, ¿me necesitas?
En el oscuro estudio, su padre y la segunda hermana, Florin, estaban juntos.
Las dos personas, que habían estado hablando de algo, se callaron ante su aparición.
"¿Qué podría ser?"
Naen no sabía por qué su padre la llamó de repente a su estudio.
Pensó que sería sobre algún asunto relacionado con su madre o hermana mayor.
Ojalá pudiera ir a consolarlas y atender sus necesidades diarias. Pensaba que lo mejor sería empacar e ir lo más lejos posible antes que permanecer en esta mansión silenciosa e incómoda.
Esta vez puede salir de la capital.
— Hay algo que puedes hacer por nuestra familia.
El padre le dijo a Naen. Ella solo escuchó. Eso es todo lo que su padre dijo y se calló.
En silencio, con una cara pesada, no dijo nada más.
El sentimiento incómodo por el silencio de su padre se elevó en su sangre.
Naen esperó un momento y preguntó con cuidado.
— ¿Qué... qué pasa, padre?
No fue su padre quien respondió a eso, sino su segunda hermana, Florin, quien estaba a su lado.
— Yo...
La voz tranquila de Florin la sorprendió.
Florin nunca la hizo enojar ni se enojaba con ella.
Sin embargo, Naen temía instintivamente a esta tranquila y bonita hermana.
Florin sonrió con ternura.
Como si dijera; por favor, ve a la fiesta del té en lugar de mí. Florin dijo:
— Necesito tu ayuda. Ve al Palacio Imperial ahora mismo.
— Oh, hermana, ¿qué quieres decir con palacio?
No podía creer que hablara sobre el Palacio Imperial.
Florin sonrió rápidamente mientras miraba a la avergonzada Naen.
— Dirás que lo que ha sucedido es por causa tuya. Vas a ir al Palacio Imperial y testificarás.
Traducido por: Miss M