Como ocultar al hijo del emperador
La conversación que tuvo puso a Astella más ansiosa.
Astella le dijo a Fritz lo que le preocupaba.
— Estoy segura de que padre está pensando en otra cosa.
Fritz le dijo que observaría más de cerca lo que estuviera haciendo su padre.
— Me siento un poco incómoda.
Sin embargo, Astella no tuvo tiempo para concentrarse en los asuntos del Duque.
Incluso antes de que comenzara el otoño, Astella se estaba ocupada preparando el festival de la cosecha.
El festival de la cosecha es una de las principales fiestas en el año.
Ya ha estado preparando el presupuesto y la secuencia de eventos desde hace mucho tiempo, pero a medida que se acercaba la fecha, el número de cosas que aún faltaban iban en un aumento exponencial.
Astella pasaba cada día aferrándose frenéticamente a su trabajo.
Todavía se sentía incómoda, como si fuera una bruma de fuego que la ahogaban, cuando pensaba en su padre.
— No hay nada que pueda hacer ahora.
Aunque fue despojado de su título, no era un traidor, por lo que no podía ser retenido dentro de la mansión.
Y aún así su padre era un hombre que podría estar encerrado en una habitación pero conspiraría contra quien tuviera que hacerlo.
Astella se preguntó si sería mejor persuadir a su padre nuevamente antes o después del festival de la cosecha para que cediera el territorio.
No pensé que mi padre haría lo mismo, pero no fue todo lo que me molestó.
Un día a principios de otoño, el palacio le dio la bienvenida a una persona inesperada.
— ¿Quién vino a verme?
La criada se inclinó cortésmente para anunciar la llegada del visitante.
— Es una joven farmacéutico del este. Está aquí para ver a Su Majestad.
— ¿Farmacéutica?
— Sí, ella tiene una carta estampada con el sello de Su Majestad.
Astella se levantó de su asiento.
— ¿Dónde está ahora?
La criada dijo que estaba esperando en el salón de recepción.
Astella se dirigió rápidamente al lugar.
Una mujer de cabello rizado de color marrón oscuro estaba sentada en el salón donde la luz brillante impregnaba.
Llevaba un vestido de lana gris, su cabello no estaba bien arreglado, y su ropa era vieja y monótona, pero estaba bien arreglada,. Llevaba un par de botas resistentes.
Astella supo quién era ella de un solo vistazo.
— ¿Gretel?
Gretel sonrió brillantemente mientras miraba a su alrededor.
— ¡Lady Astella!
Era la farmacéutica de quien se había hecho amiga.
Fue Gretel quien hizo la medicina que cambió el color de los ojos de Theor.
— Gretel.
Después de mucho tiempo se han vuelto a encontrar.
Ha pasado medio año.
Gretel siempre vagaba de un lugar a otro para estudiar hierbas medicinales.
— ¡Señora Astella! Oh, no. Su Majestad, la Emperatriz.
Gretel se arrodilló tardíamente, asombrada.
Astella la levantó rápidamente.
— Está bien. Levántate.
Gretel no ha cambió casi nada a pesar de que se habían vuelto a ver después de mucho tiempo.
— Realmente eres la Emperatriz.
Los ojos marrón amarillento de Gretel miraban curiosamente a Astella con el vestido colorido.
— Escuché la noticia, pero no podía creerlo.
— Recibiste mi carta.
— Sí, vine acá tan pronto como recibí la carta.
Cuando se envió la primera carta, no hubo respuesta.
Debe haber estado muy lejos.
Cuando le preguntó dónde había estado, Gretel respondió avergonzada.
— He estado en el sur por un tiempo. Originalmente, traté de ir al norte, pero tenía miedo de que el norte todavía estuviera inquieto.
Gretel sacó una gruesa libreta de la bolsa.
En ella tenía dibujos y notas de hierbas e información.
— ¡Pero obtuve mucha información del Sur! Hemos desarrollado una nueva fórmula.
Con solo un vistazo rápido se dio cuenta que había mucha novedad.
— He visto tantas hierbas por primera vez.
Gretel, que estaba diciendo los datos, aturdió a Astella, que se había quedado admirando los dibujos.
— De hecho, todavía no puedo creerlo. Astella en Su Majestad, la Emperatriz.
Gretel vaciló y preguntó con cuidado.
— Aquí ¿te tratan bien?
Debe estar preocupada acerca de si su relación con el Emperador estaba siendo la correcta o si estaba obligada a convertirse en Emperatriz.
Astella no le había dicho a Gretel quién era exactamente, pero no pudo ocultarlo el verdadero trabajo de su abuelo materno.
Gretel, que deambulaba por todo el continente, también conocía en cierta medida a las famosas familias nobles del imperio.
Después de años de ir y venir, Gretel apenas notó quién era Astella.
Sin embargo, nunca pidió detalles.
El padre biológico de Theor nunca había sido mencionado.
Estaba segura de que hizo algunas suposiciones al averiguar la identidad de Astella y el color de ojos de Theor.
Astel respondió con una sonrisa ya que estaba agradecida por la preocupación de Gretel y no quería preocuparla.
— Sí, se ha resuelto el malentendido y estamos haciéndolo bien.
— Eso es muy afortunado.
Gretel estaba visiblemente aliviada.
— Si hay algo que pueda hacer por usted, dígame, Su Majestad.
— Gracias.
Gretel, quien pronto recuperó su energía, sonrió y preguntó.
— ¿Dónde está nuestro Theor, no... el Príncipe Heredero?
**
Con la visita de Gretel, la tarde pasó a ser animada.
Theor corrió a sus brazos y abrazó a Gretel tan pronto como lo vio después de mucho tiempo.
— ¡Tía Gretel!
— Theor, que diga, el Príncipe Heredero. Has crecido mucho en todo este tiempo.
Gretel jugó con Theor durante mucho tiempo y luego se despidió.
Aunque le dijeron que podía quedarse aquí, ella dijo que ya había pagado un lugar en la capital, pero parecía estar preocupada de que Astella pudiera escuchar tonterías mientras se quedaba dentro del palacio.
Theor estaba de buen humor gracias a la visita de Gretel, pero cuando ella se fue, nuevamente se deprimió.
Afortunadamente, Kaizen regresó pronto al Palacio Imperial.
— ¿Por qué estás haciendo eso? ¿Que está pasando?
— Su Majestad.
Kaizen dijo, abrazando a Theor.
— Debes estar muy aburrido en el palacio. ¿Quieres que nos tomemos un tiempo mañana y vamos al jardín?"
— He estado en todos los jardines.
— Nunca has estado en el jardín del noreste. Haremos un picnic allí.
— Quiero ir a un picnic. — El sonido de un picnic pareció animar a Theor.
— Veo que te gusta ir al bosque.
Kaizen sonrió y bajó a Theor.
— No te preocupes. Pronto será el festival de la cosecha. Te llevaré conmigo cuando sea la competencia de caza. Se llevará a cabo en el bosque al lado de la capital, luego de eso puedes correr libremente en el bosque.
Astella, que estaba escuchando la conversación entre los dos, dijo con asombro.
— Su Majestad, ¿realmente va a un concurso de caza?
— Te lo dije antes.
Lo dijo un día, pero pensó que era una broma.
Mientras escuchaba su conversación, Theor agarró a Kaizen por el borde de su túnica y tiró de él.
— ¿Van a cazar en el festival?
— Sí, es un gran concurso.
Kaizen dijo con confianza, acariciando la cabeza de Theor.
Parecía seguro de que iba a ganar.
Por supuesto que voy a ganar. Es Su Majestad, el Emperador.
— Será mejor que lo detenga.
Las competiciones de caza se llevan a cabo en el bosque.
Entrar al bosque dificultaba que los caballeros se pudieran quedar al lado del Emperador y defenderlo. Podría ser un poco peligroso.
Después de pensarlo un momento, Astella dio un paso adelante para detenerlo.
Sin embargo, Theor aflojó su mano que sostenía la ropa de Kaizen y dio un paso atrás.
— No me gusta cazar.
— ¿Qué?
Theor miró a Kaizen con una cara tan inexpresiva como el de un muñeco.
La nieve clara y brillante se había hundido oscuramente.
Los ojos que siempre brillaban se volvieron oscuros.
— El oso está muerto.
— ....
Astella entendió lo que eso significaba.
Le había dicho que vio un oso de peluche en la villa de caza del castillo en Maern.
Fue un recuerdo bastante impactante para Theor, que nunca había visto un animal muerto.
— Sí, no fue bueno mostrarte el oso en la villa de caza...
Kaizen evitó furtivamente la mirada de Theor y se tocó la punta de su barbilla.
Entonces se le ocurrió una sugerencia.
— Entonces, ¿qué tal si ponemos otra competencia?
— ¿Otra competencia?
— ¿Estás poniendo otro concurso?
Astella, viendo esta conversación, se sorprendió una una vez más.
La competencia de caza en el festival de la cosecha es una tradición del Imperio, no podía creer que simplemente la estaba cambiando por otra cosa.
Cuando escuchó sobre otra competencia, Theor nuevamente se aferró a Kaizen.
— Entonces, ¿por qué no tenemos un espectáculo de marionetas?
— Uh… hu, eso no va bien con la cosecha.
En el festival de la cosecha, se llevaron a cabo eventos tradicionales como las habilidades de caza y tiro.
Cuando le dijo eso, Theor levantó la cabeza después de pensarlo un momento.
— ¿No puedes hacer eso, entonces?
— ¿Qué tal una competencia de espadachines?
***
Al día siguiente, el Marqués, que estaba sentado frente a Astella, se enteró de la noche anterior y volvió a preguntar.
— Sí, así fue como se decidió.
Astella continuó respondiendo mientras saboreaba el té fragante.
— Escuché que solías tener competencias de espada y tiro con arco en festivales de cosecha.
— Así fue, incluso antes de que naciera.
Astella se rió de las palabras de su abuelo.
En el pasado, se organizaban competencias de esgrima o de tiro con arco, pero cuando la pólvora y el cañón se introdujeron, lo cambiaron a una competencia de caza.
— Theor odió la idea, así que Su Majestad decidió hacer un concurso de esgrima. Para ser exactos, Theor dijo que había visto eso en los libros de cuentos de hadas, así que sugirió eso.
En realidad, el cuento de hadas era sobre una carrera de caballos.
Pero la competencia con espadas sería mejor que una carrera de caballos.
Ambos son peligrosos, pero si el duelo de espadas se ponía serio, los guardias podrían detenerlo, pero no hay nadie que le impida tener un accidente a caballo.
— Sí, reviviendo las viejas tradiciones, eso no está mal.
— Theor estaba tan aburrido que hemos decidido ir de picnic juntos mañana. Abuelo, ¿quieres venir conmigo?
— No. Solo quiero descansar porque hace calor.
El abuelo materno se negó apresuradamente. Parecía que estaba evitando estar con las tres personas.
Astella no se molestó en señalar eso y sugirió nuevamente que no tenía que hacerlo.
— Vamos, ven conmigo. Si no vienes, Theor estará muy molesto.
Tuvo que convencerlo un par de veces y finalmente obtuve la respuesta de que iría con ellos.
El abuelo, levantando la tazas de té, miró a Astella y dijo:
— Te ves bien.
Cuando alzó el rostro para mirarlo, su abuelo, que suspiró bajo, giró su rostro hacía la ventana y evitó su mirada.
— Te guste o no, esta vida te conviene.
Astella tomó las palabras con calma.
— He tenido que vivir escuchando eso desde que era muy joven, crecí escuchándolo.
Le lavaron el cerebro para convertirla en Emperatriz desde que era una niña.
Este último preguntó, mirando a Astella con ojos tristes.
— ¿Entonces quieres volver al este?
— ¿Pero qué pasará con el abuelo?
Astella sabía que su abuelo había dejado descuidada su vieja mansión en el campo.
Ahora él ya había recuperado su pensión.
Qué si un día él quería volver a su hogar en el campo.
Pregunté porque me sentía así.
— No me importa en dónde viva. ¿Cuánto tiempo más podré vivir?
Su abuelo materno respondió con una actitud obstinada y miró a Astella cara a cara.
Era un tono terco, pero sus ojos, que miraban a Astella, estaban llenos de amor.
— Lo que quiero, es que vivas la vida que quieres.
— ...
Un sentimiento cálido y conmovedor se elevó en un rincón de su corazón.
No se sabe qué decisión tomará en el futuro.
Pero estaba agradecida de tener un familiar que le dijo esto.
Astel envolvió la mano de su abuelo sobre la mesa.
— Gracias, abuelo.
— ¿Cancelaron la competencia de caza?
El duque de Reston levantó la voz con asombro ante lo inesperado.
Su hombre de confianza informó con una mirada avergonzada.
— Se dice que hoy de la nada el Emperador dio tal.
El Duque estaba escuchando el informe de Suha en la habitación secreta de la mansión.
El Duque se sintió frustrado al escuchar que la competencia de caza había sido cancelada, en contra de lo previsto.
¿Por qué hizo eso de repente?
¿Notó algo? Imposible, no puede notar un plan que ni siquiera se ha puesto en marcha.
¿Cómo puede Kaizen notar un plan que solo está en su cabeza?
¿Fue Astella quien lo notó y persuadió al Emperador?
El Duque, que estaba pensando en las probabilidades, frunció el ceño.
La idea de ser traicionado por Astella y Fritz le provocó un ataque de ira. Sus propio hijos lo estaban tratando de echar de la familia, él… que era sus padre.
Malditos ingratos. Con lo difícil que era el criarlos.
Especialmente, Astella, que la perdonó, la aceptó y a pesar de que se había divorciado. Hasta la había estado ayudando con entusiasmo.
El Duque también tenía afecto por su nieto, el príncipe heredero.
Al menos eso creía.
Cuanto más pensaba el duque en lo que Astella le había hecho, más se sentía traicionado.
Traducido por: Miss M