15. Pequeña llama.
Palacio del Príncipe Heredero de Arencia.
— Señora, ¿Qué le parecen estos pendientes de amatista para hoy?
— Intentemos con eso...
Rosé se estaba arreglando después del desayuno. Iba a ir a saludar a la Emperatriz.
Hasta hace poco la visitaba dos veces por semana para saludar, pero recientemente la ha estado visitando casi todos los días.
Fue por lo que Raymore le dijo diez días atrás.
Hace diez días, Raymore visitó el Palacio Real del Príncipe Heredero, donde estaba su hija.
Vino a ver a Rosé después de mucho tiempo y habló con una voz fría que no era diferente a la habitual.
"Por el momento, cuídate de no ser repudiada por el Emperador, la Emperatriz y el Príncipe Heredero."
Después de unos breves comentarios, tomó unos sorbos de té y se fue antes de que el té se enfriara.
No explicó qué pasó ni de qué tenía que preocuparse.
Eso puso aún más nerviosa a Rosé, que ya se encontraba en una situación precaria.
Entonces, para verificar la situación, Rosé pasaba a saludar diligentemente a la Emperatriz así que, después de terminar de maquillarse, se dirigió al Palacio de la Emperatriz.
— ¿Te sentiste bien anoche?
— Gracias a ti, hace frío por la mañana, pero estoy agradecido de que vengas aquí para saludarnos todo el tiempo
A pesar de su reciente aparición, la Emperatriz le dio la bienvenida a Rose.
A medida que pasaba el tiempo, su actitud cambió y había estado mostrando signos de frialdad, Rose tuvo una extraña sensación de malestar.
Rose respondió con una sonrisa.
— No lo mencione. Es natural para una joven el saludar a su madre.
— ¿Le gustaría calentarse un poco mientras bebe té? Tengo una historia emocionante que contar.
Estaba incómoda por esta 'historia que contar', pero no pudo rechazar la oferta de la Emperatriz.
Rose se sentó a regañadientes. La Emperatriz negó con la cabeza por un momento y suspiró, luego sacó el tema a tratar.
— ¿Por qué no vas a las afueras del reino por un tiempo para un tratamiento médico?
— ¿Qué?
— No es nada, pero no te ves muy bien. Creo que tu cuerpo no está bien porque te es difícil concebir.
Los ojos de Rosé temblaron ante la sugerencia.
En la superficie parecía que la Emperatriz estaba preocupada por ella, pero Rosé, que había estado investigando los planes de la Emperatriz y el Emperador, lo sabía.
Que la Emperatriz ha buscado recientemente muchachas y señoritas nobles.
El propósito era obvio. Fue para darle una amante a Christian y ver si tenía herederos.
Todas estas jóvenes y damas nobles entre las que están buscando deben ser familias del lado del Emperador, muy cercanas a Rosé.
La intención era mantener alejada a Rosé por un tiempo para que la situación no se volviera muy incómoda entre ellos.
Rosé se mordió los labios y agarró el dobladillo de su vestido.
Su posición se estaba volviendo cada vez más precaria.
Sin embargo, no pudo rechazar la oferta de la Emperatriz, pues en apariencia era algo que hacía porque estaba preocupada por la salud de la Princesa Heredera.
Rosé respondió, apenas aflojando su rostro rígido.
— Gracias por su preocupación, Su Majestad. Por el momento, limpiaré mi cuerpo y mi mente.
— Bien, es una buena idea.
Rosé se mostró complacida, se despidió de la Emperatriz con una sonrisa y luego se retiró.
Al salir, sus ojos se hundieron con frialdad.
'No será así.'
Tiene que encontrar una forma. Es la princesa heredera, Rose Cairo, en el futuro cuando el Emperador muera, ascenderá al trono para convertirse en la mujer más importante del Imperio.
Tendrá el asiento de la Emperatriz, tiene que proteger lo suyo.
Entonces, de repente, se le ocurrió una forma.
'El bastardo. Elisa ha encontrado al hijo ilegítimo y ha escondido al niño, puedo usarlo como mi tarjeta.'
Mientras tanto, había estado buscando en guarderías y en el barrio rojo alrededor de Akaroa, evitando los ojos de Elisa, pero falló cada vez.
Pero justo a tiempo, escuchó que Elisa se fue a la Torre de la Verdad.
Ahora que Elisa dejó la provincia, tenía la oportunidad de encontrar al hijo ilegítimo.
El carruaje del duque de Rubelin, que partió temprano en la mañana, se detuvo a la hora del almuerzo. Los miembros del duque de Rubelin decidieron almorzar al costado del camino.
Aunque el sol estaba bastante cálido, todavía era invierno, por lo que los miembros comieron en el carruaje.
Afortunadamente, la comida no fue difícil de preparar ya que el almuerzo fue proporcionado por el castillo principal del Conde de Hedson, donde se quedaron la noche anterior.
Elisa y Richard dejaron a Harness con su niñera y comenzaron a comer.
Elisa, que estaba comiendo su parte del sándwich, dijo con ojos parpadeantes.
— Este sándwich es muy delicioso. Los ingredientes del interior combinan bien entre sí. La mermelada también es deliciosa.
— ¿En serio?
Para Richard, la comida era solo una fuente de energía, por lo que no le importaba mucho su contenido.
Pero para Elisa era algo totalmente distinto.
— Voy a tener que enviar un chef con el conde de Hedson para aprender.
Habiendo terminado su sándwich, Elisa tomó la taza que estaba junto a ella.
Era leche mezclada con miel y fresas. La miel dulce y las fresas frescas mezcladas con leche blanda sabían bien.
Elisa dejó su vaso con una expresión satisfecha.
— Delicioso.
En ese momento, los labios de Richard se acercaron y saboreó la leche de fresa de los labios de Elisa.
Los ojos de Elisa se abrieron de sorpresa ante la repentina acción.
La persona involucrada en el apasionado acto de afecto respondió con voz tranquila.
— Sí, está delicioso.
— ¿Qué, qué estás haciendo?
— Lo probé porque dijiste que estaba delicioso.
— Sí, pero tu leche está aquí.
— La que tienes tú se ver más deliciosa.
Mientras Richard murmuró eso, saboreó lo último que quedaba de la leche en los labios de Elisa.
El rostro de Elisa se puso rojo ante sus acciones y palabras.
'Eran palabras vagas donde no sé si es la leche u otra cosa lo delicioso.'
— ¿Puedo besarte?
Después de tomar toda la leche de los labios de Elisa, preguntó, intentando recobrar la respiración.
Elisa lo miró así con los ojos entrecerrados.
Calmó su corazón y se mostró indiferente.
La enfurruñada Elisa esquivó la mirada y respondió sin rodeos.
— No.
Por la severa respuesta de Elisa, Richard pronto retractaría sus acciones ante el signo de otra rabieta.
No, eso pensó. Se movió y enterró los labios en la parte de atrás de su pálido cuello.
— ¿Realmente no?
Su voz baja sonó en sus oídos. Sus labios rozaron la nuca con el eco.
Esa sensación hizo que el cuerpo de Elisa se estremeciera.
Al darse cuenta de la reacción de Elisa, Richard levantó la cabeza y la miró a los ojos.
Ojos rojos que la miraban como si quisieran devorarla.
Cuando vio el deseo en sus ojos, su corazón comenzó a latir rápidamente.
'Por qué estás siendo tan insistente.'
Ahora que lo piensa, no ha pasado una noche adecuada con él desde que dejaron Akaroa.
Fue porque Elisa, debido al duro viaje, se quedaba dormida como si se desmayara, y porque se avergonzaba de hacer actos íntimos en las casas donde se hospedaban como invitados, así que lo estuvo evitando.
Debió haber sido un momento bastante difícil para él, que en la residencia del duque la anhela toda la noche y se abalanza sobre ella como si nunca fuera suficiente.
'Un beso como cumplido...'
La verdad era que también quería sucumbir en su tentación, así que Elisa cerró los ojos fingiendo darse por vencida. Tan pronto como su permiso fue dado, los labios que se acercaron cubrieron los suyos.
Entonces.
— Señor, señora.
La voz de Thompson junto a un golpe en la puerta del carruaje se escuchó.
Richard intentó ignorar la llamada.
Las cortinas estaban cerradas de todos modos, así que no verían al interior además, cuando escuchó la voz de Thompson, no parecía que fuera algo urgente.
Pero Eliseo lo agarró por el pecho y lo apartó un poco.
— Uff...
Richard, insatisfecho, se retiró de mala gana.
Luego, con algo de fuerza, abrió la ventana del carruaje y miró a Thompson con una expresión fría.
Thompson se sorprendió por la mirada fría de Richard que voló hacía él como una flecha y lo atravesó.
'¿Por qué...? ¿Hice algo mal...?'
Elisa se interpuso entre Richard y Thompson, quien miró a Richard con una expresión de desconcierto en su rostro.
— ¿Qué pasa, Lord Thompson?
— Oh, el hecho es que, envié un equipo de exploración hace un momento, y dijeron que la nieve en la carretera se derritió porque ha hecho calor estos últimos días.
— Ajá.
— Así que si avanzamos hoy, creo que se podrá llegar al reino por la noche. ¿Qué hacemos?
El itinerario original era pasar la noche en la finca a la que se llegara hoy al atardecer, luego partir a la mañana siguiente a un ritmo pausado y llegar al reino alrededor del mediodía de mañana.
'Es bueno dormir en casa, aunque sea un poco abrumador...'
Pero debe haber algunas personas a las que les resulte difícil viajar durante mucho tiempo.
A Elisa le preocupaban las dos opciones.
***
Después del almuerzo, los niños del templo salieron a una montaña cercana para recoger leña.
León iba con el grupo.
El mayor de los niños del grupo, Benjamín, tenía 15 años y llevaba a León de la mano.
— León, recuerda lo que dijo el Santo Padre. No te alejes de mi.
— ¡Sí, lo entiendo!
Con el paso del tiempo León, que cumplió años, pudo ayudar con las tareas del templo.
De hecho, León ha estado esperando el nuevo año desde finales de año.
Esto se debe a que envidiaba a los hermanos mayores que pueden salir del templo todos los días a buscar leña.
Al principio, Aiden impidió que León, que solo tiene cinco años, fuera a recoger leña porque temía que estuviera en peligro, pero cuando los hermanos mayores intervinieron y dijeron que llevarían a León, él lo permitió.
Sobre todo, porque sentía pena por León, quien ha estado siendo criado solo en el templo para evitar los ojos del Emperador y Rose.
— ¡Kroa, kroa! ¡El lobo ruge!
Mientras León caminaba con entusiasmo por el sendero de la montaña siendo sosteniendo por Benjamín de la mano, uno de los hermanos mayores, que estaba bromeando, tropezó con una piedra.
— ¡Puaj!
— ¡Uff, Jack!
— Jack, ¿estás herido?
Jack, que cayó de una manera ridícula, se estremeció y rápidamente se levantó.
Después de confirmar que Jack no estaba herido, Benjamín golpeó a su hermano.
— Hey, no te metas conmigo. Mi ropa está toda sucia.
El uniforme negro de sacerdote, que usan los niños del templo, estaba sucia de hojas caídas y tierra. También las palmas de sus manos y las mejillas de Jack.
Benjamín, que lo vio, suspiró y dijo.
— Hay un lago cerca de aquí, así que vayamos allí y lavemos las manos y la cara
Benjamín llevó a los hermanos a la orilla de un lago cercano.
El lago estaba tranquilo en invierno.
Excepto por una mujer joven que camina al otro lado del lago, a simple vista se notaba que era una mujer de alto rango en la aristocracia.
Benjamín la miró. El grupo de Benjamín y León estaba cerca de la montaña, y la mujer del otro lado estaba cerca del camino donde a menudo pasan los carruajes en las afueras de Akaroa.
Al parecer se detuvieron un rato en el camino.
Benjamín, que no sabía que la mujer era la princesa heredera de Arencia, no le dio mucha importancia.
— Chicos, no miren hacia allá.
Las personas de alto estatus muchas veces se molestan con el solo ser miradas. No hay razón para darles un motivo en el que sientan están siendo desafiados.
Benjamín mojó un pañuelo en agua y secó la cara y las manos de Jack.
Como había dicho Benjamín, León esperaba al lado de su hermano.
En el momento en que estaban a punto de volver a la montaña después de ordenar la ropa de Jack...
— ¡Hey, Benjamín!
Se escucharon las voces aterrorizadas de los hermanos menores que esperaban no muy lejos.
Cuando Benjamín giró la cabeza con desconcierto, había un grupo de monstruos de ojos rojos descendiendo de la montaña.
Había monstruos que parecían esqueletos, monstruos que se estaban pudriendo en forma humana y monstruos que parecían lobos.
Era un grupo de veinte.
— ¿Qué, mo... monstruos?
Benjamín miró a los monstruos frente a él con ojos desconcertados.
Esta montaña estaba cerca del templo, por lo que era un lugar frecuentado por paladines. Por eso, nunca había visto cosas peligrosas como monstruos o bestias salvajes.
Pero de pronto han aparecido monstruos. Benjamín miró hacia el otro lado del lago en busca de ayuda.
Pero también se estaban enfrentado a los monstruos que aparecieron de repente.
— ¡Chicos, vengan aquí!
Benjamín, con voz temblorosa, les gritó a sus hermanos que estaban cerca de los monstruos.
En ese momento, los monstruos comenzaron a correr hacia los niños.
— ¡Argh!
La cara de León se puso blanca mientras observaba la escena, pero rápidamente hubo una clara intención de matar en los ojos del niño.
— ¡Oye, no a mis hermanos!
Al mismo tiempo, una fuerte llama emanó de León.