16. Destino
El pueblo de Heidel era igual de pequeño como cualquier otro pueblo de montaña, pero era más vibrante que cualquier otro pueblo.
Hace un momento, la niña que llamó al jefe del pueblo trajo de regreso a los niños que habían apuntado con su arco a Richard y Elisa y, los colocó frente a ellos.
Y les dio una palmada en la espalda a ambos niños.
Los niños, vacilantes, miraron a Richard y Elisa a los ojos y dijeron en voz baja.
— Lo sentimos...
— Levanta la voz e inclina la cabeza.
Ante el regaño de la niña, los niños se inclinaron con la cabeza viendo al piso.
— Lo sentimos.
Los niños temerosos desaparecieron rápidamente tan pronto como la niña asintió con la cabeza.
El jefe de la aldea se inclinó una vez más en nombre de los niños y se disculpó cortésmente.
— Los niños aún son pequeños y no pueden notar la diferencia. Por favor perdónenme.
— No, los niños tienen razón en tener miedo porque estábamos acompañados por los caballeros armados.
Elisa negó con la cabeza para mostrar que estaba bien y miró a los niños del pueblo.
Los niños practicaban tiro con arco en un campo de entrenamiento a un lado del pueblo.
Fue asombroso ver a los niños pequeños practicando para protegerse.
Mientras caminaba y miraba a los niños, llegaron a la casa del jefe del pueblo.
La casa del jefe estaba ubicada a un largo camino de la entrada.
Después de que otros guiasen a los caballeros y sirvientes a un lugar donde alojarse, el jefe de la aldea se habló con Elisa y Richard.
Comenzó a hablar mientras llenaba la taza de té de Elisa.
— La señora Yulia es la benefactora de nuestro pueblo.
— ...
— La señora Yulia nos enseñó cómo usar las hierbas medicinales, porque no sabíamos cómo usarlas. No son solo un par de niños los que se han salvado con eso.
— Los niños que dieron a luz en ese tiempo no solo se salvaron sino que también crecieron.
El jefe de la aldea dijo eso mientras miraba a los niños que jugaban afuera.
Elisa sintió la influencia de su madre una vez más mientras miraba a los niños. Según Aiden, cuando Yulia estaba embarazada vivió escondida en este pueblo.
En ese corto período de tiempo, estando embarazada, hizo un gran trabajo al cambiar el futuro de una aldea.
Aunque murió, los rastros que dejó estaban vivos y respirando por todas partes.
Estaba tan orgullosa y agradecida de que ella fuera su madre.
— No solo eso, sino que también nos enseñó la cultura del mundo exterior a nosotros, que vivíamos una vida aislada. Gracias a eso, pudimos comencé a interactuar con el mundo exterior.
— Si eres la hija de Yulia, eres nuestra benefactora. Mientras estés aquí, te trataré con todo mi corazón, aunque no sea suficiente.
— Es gracias a mi madre, que puedo recibir tosa esta bondad.
Elisa humedecido su garganta con un poco de té e hizo su pregunta.
— ¿Por casualidad ¿Conoces al sabio del árbol divino?
— Si preguntas por el sabio del árbol divino... ¿estás hablando de Lardine Esther, el que se hizo uno con el árbol divino?
— Sí, eso es correcto. ¿Alguien lo ha visto alguna vez en persona?
Elisa miró a la anciana con ojos esperanzados, pero ella negó con la cabeza.
— Lamento que esta no sea la respuesta que estabas buscando, pero nadie lo ha visto. Es posible que alguien que lo haya visto en el pasado, pero no se ha registrado nada.
— Ya veo...
— Pero quedan mapas de hace mucho tiempo atrás, de antes que el señor Lardin se convirtiera en uno con el árbol Divino.
— ¿Mapa?
— Sí, la ubicación del Árbol Divino permanece en el mapa. Tengo un mapa restaurado de eso, así que te lo prestaré.
Las palabras de la jefe del pueblo iluminaron el rostro de Elisa.
Si hay un mapa, eso haría mucho más fácil la búsqueda que el simplemente investigar caminando por el bosque al azar.
La jefa de la villa mostró el antiguo mapa restaurado que hizo que le trajera su nieta.
— Eso es todo.
— Gracias. Esto hará las cosas más fáciles.
Después de recibir la guía de la anciana, Elisa estaba pensando en partir de inmediato hacía el bosque, pero Richard, que adivinó las intenciones de Elisa, la detuvo.
— El bosque se oscurece rápidamente, así que tomemos un descanso hoy y vayamos mañana
Quizás porque había dormido acampando al borde de la carretera durante dos días, después de dejar la villa del marqués de Beltane, que el cansancio le llegó pronto.
Elisa aceptó su oferta de buena gana.
***
A la mañana siguiente, Elisa y Richard, que habían recuperado su energía, se dirigieron al bosque del árbol divino tan pronto como salió el sol.
En lugar de ser escoltados por los caballeros, les pidieron que permanecieran junto a Harness y León.
Elisa, que se había puesto unos cómodos pantalones, murmuró mientras se estiraba.
— Ha pasado algo de tiempo desde que hice ejercicio.
En otro lugar hubieran podido volar gracias a la magia de Richard, pero los árboles eran altos y cubiertos por muchas hojas, por lo que no podían ver nada desde arriba.
Por eso, les fue difícil encontrar el camino consultando el mapa desde arriba.
Ambos tuvieron que usar sus dos pies y entrar caminando al bosque.
Tomados fuertemente de las manos.
Elisa, que caminaba tambaleándose sobre las raíces de los árboles mientras era sostenida por una fuerte mano, habló de repente.
— Oye Richard...
— Sí.
— Cuando seamos mayores, ¿crees que seremos una pareja como los marqueses de Beltane?
Richard miró a Elisa, que sonreía mientras hablaba y respondió con una mirada bastante seria.
— No creo que me vaya a caer alguna vez de un árbol.
— ¡No, no, no... es solo una expresión! ¿Quién te dijo que necesitas caerte de un árbol?
Enfurruñada por la respuesta, Elisa resopló frunció los labios, soltó su mano y saltó de la raíz del árbol.
Sin embargo, Richard sostuvo a Elisa nuevamente y respondió mientras lo sostenía en sus brazos.
— Sin importar qué no haría nada que te dejara sola.
Su respuesta directa llegó.
Lo miró a los ojos sin comprender mientras él la miraba con una expresión seria como si nunca la dejaría ir, Elisa vitó sus ojos porque estaba avergonzada.
— Oye, eso es un poco tarde.
Richard besó a Elisa en los labios.
Cuando repitió el beso ligero pero amoroso, Elisa se echó a reír derrotada.
Y le dio un beso en los labios.
El ligero beso se repitió tan pronto como los dos labios se encontraron, volviéndose más intenso y ligero de nuevo.
Las dos personas, que andaban jugando y caminando, llegaron al medio del bosque del árbol divino cuando el sol salió en medio del cielo.
— En el mapa, parece este lugar...
Elisa miró el mapa que le dio la jefa de la aldea, miró hacia arriba y miró el paisaje.
No había un solo árbol, y mucho menos un árbol divino, en el lugar donde se supone debería de estar el árbol divino.
En el espeso bosque que les rodeaba, solo había un espacio abierto donde el sol de la mañana brillaba cálidamente.
— Permítame verificar.
Richard voló con el mapa, miró a su alrededor y luego volvió a bajar.
— Mirando desde arriba, esto parece ser el lugar que describe el mapa.
Ante sus palabras, hubo un poco de decepción en los ojos de Elisa, que estaba mirando el terreno baldío lleno de hierbas.
Vino todo el camino hasta aquí con la sensación de estar buscando una aguja en un pajar, pero estaba desconsolada cuando pensó en que ni siquiera existía un pajar.
Richard notó las emociones de Elisa y la consoló.
— Tal vez el mapa esté mal. Echemos un vistazo un poco más.
Elisa lo miró sin saber qué hacer.
Debería ser él quien se sintiera más ansioso, pero en cambio estaba preocupándose por los sentimientos de ella.
Al verlo así hizo que sus sentimientos se reafirmaran.
¿Cómo podría renunciar a este dulce hombre?
'Incluso si los dioses no existen, no puedo darme por vencida. Tiene que haber otra forma'.
Elisa asintió y siguió a Richard, quien tomó la delantera.
En ese momento, de repente sintió una sensación de déjà vu en el paisaje del terreno baldío que había visto hace un tiempo.
Elisa miró hacia atrás al lugar del soleado terreno vacío.
'De alguna manera... el sentimiento es familiar'.
No sabía por qué, pero pensó que el árbol divino debería de estar ahí.
Aunque frente a ella hay sólo un espacio.
'Si el árbol divino realmente existe, y si Lardine Esther realmente se convirtió en uno con el árbol divino...'
Puede que haya escondido el árbol divino, como un libro antiguo.
Entonces debería hacerlo igual a como cuando invocó a uno de los libros antiguos.
En el momento en que Elisa tuvo ese pensamiento, y se concentró para utilizar su poder de agua.
— ¡Oh...!
Antes de que Elisa pudiera usar su poder, la luz del sol en el terreno baldío se volvió intenso y pronto golpeó a Elisa.
Un momento después, cuando Richard notó la extraña situación, miró hacia atrás, pero Elisa ya había sido tragada por la luz.
Al ver esa escena, el corazón de Richard se hundió.
— ¡Elisa!
Richard extendió la mano para atrapar a Elisa, quien desapareció en la luz, cuando la luz se desvaneció solo quedó un terreno baldío.
***
'Es deslumbrante...'
Elisa cerró los ojos por reflejo ante el resplandor que la rodeaba, y luego abrió lentamente los ojos después de que la luz se desvaneció.
'¿Dónde estoy?'
Elisa levantó la cabeza y se quedó sin habla cuando vio un árbol enorme frente a ella.
Era un árbol enorme, se necesitarían al menos a 30 personas para poder envolver el acho del árbol, y parecía poseer una altura de varias docenas de veces la altura de un hombre adulto.
Su grandeza hacía que la gente se sintiera asombrada más allá de solo su tamaño.
'¿Este podría ser el árbol divino...?'
Elisa, que descubrió el Árbol Divino, miró hacia atrás para ver a Richard, , pero detrás de ella solo había un frondoso bosque. Hubo el canto pacífico de pájaros y sonidos de insectos por toda la hierba, pero Elisa lo reconoció al instante.
'Puedo sentir el fuerte maná a mi alrededor'.
Que este espacio heterogéneo fue creado por con un maná extraño y poderoso.
¿Pero por qué?
'Este mana... por algún motivo se siente familiar.'
Se sentía más familiar que aterrador.
Tan pronto como lo pensó, sintió una presencia a su espalda.
Sorprendida por esto, Elisa se dio la vuelta y un hombre de deslumbrante cabello plateado y ojos verdes como la hierba la saludó.
— Mucho tiempo sin verte.
Era un extraño, pero con una voz familiar en alguna parte.