7. Elisa Loengrin.
Richard, quien fue expulsado de la habitación, se paró frente a la puerta y se disculpó diciendo: "Lo siento".
Aún así, cuando Elisa no abrió la puerta, Richard desapareció, dejando un mensaje de despedida, diciendo: "Buena suerte con tu plática".
Elisa, que finalmente recuperó sus emociones, se sentó frente al tocador.
El ver que su maquillaje, que se había hecho se borró con sus lágrimas, la hizo sentirse triste de nuevo. El derramar lágrimas por algo que no debería hacerla llorar parecía ser efecto de las hormonas del embarazo.
Anne y las otras sirvientas, que habían estado ausentes durante el tiempo de la conversación del duque y la duquesa, se acercaron a Elisa mientras observaban.
Anne miró por encima del espejo la tez de Elisa, le cepilló el cabello y comenzó a quejarse para aliviar su estado de ánimo.
— No entiendo al señor. ¿Por qué dijo que no te queda bien cuando eres tan hermosa? ¿verdad?
— ¡Lo sé! No, e incluso si no fuera así, él debería decir que se ve bien.
— Estoy segura de que es porque no conoce las tendencias de la moda en estos días. Así que no se tome sus palabras demasiado en serio, señora.
Cuando Anne aprovechó la oportunidad, las otras sirvientas a su lado también confrontaron a Richard.
Elisa se sintió bien porque las muchachas intentaban hacerla sentir mejor.
Al mismo tiempo, sin embargo , era vergonzoso el haber llorado y enojarse con Richard por nada.
'El honestamente dijo que no le gustaba y yo actué tan patética'
De alguna manera sentía un poco de pena por hacer que las criadas lo maldijeran por eso.
'Pero no puedo controlar mis emociones. ¿Qué tengo que hacer?'
Elisa racionalizó su comportamiento, ignorando el dolor de su corazón.
'Sí, bueno, además ha sido Richard quien puso el bebé en mi vientre ¿no?'
No es que hubiera sido su intención, pero ahora que va a ser papá, es algo de lo que debe responsabilizarse.
En primer lugar, sería mejor si no hiciera sentir triste a su esposa embarazada.
— Eso es, está lista, señora.
Anne y las doncellas terminaron de arreglarla y alentaron a Elisa.
Elisa salió de la habitación con las sirvientas. Como era de esperar, Richard no estaba frente a la puerta.
Elisa, tratando de bajar las escaleras, miró hacia atrás en dirección a la oficina de Richard.
Pero solo eso, pronto, retiró su vista y bajó las escaleras.
A tiempo, un carruaje que llegó frente a la mansión y se detuvo, Ansel bajó de él.
Grayson, el mayordomo que había estado esperando, inclinó la cabeza hacia Ansel.
— No lo he visto en un tiempo, señor. Es bueno volver a hacerlo.
Después de que Richard se fue a la guerra, Ansel había visitado varias veces durante la estadía de Elisa en la residencia del duque, por lo que conocía a Grayson.
Ansel respondió a su saludo con una sonrisa.
— Cuánto tiempo sin verte, Grayson, ha pasado bastante tiempo, y sigues siendo el mismo.
— Se ha convertido en todo un hombre de negocios, tiene que decir cosas buenas aunque no quiera.
Grayson respondió, pero las palabras parecieron hacerlo sentir bien, había una sonrisa colgando alrededor de su boca.
— La señora te está esperando. Por aquí, por favor.
Grayson condujo a Ansel a través de la mansión hasta la puerta trasera. Cuando salió por la puerta trasera, había un patio en donde se suponía debía encontrarse con Elisa.
Ansel y su ayudante siguieron a Grayson hasta el patio trasero.
El patio trasero del Duque estaba lleno de flores de muchos colores y bien cuidadas, como siempre.
El aroma de las flores y la brisa primaveral levantó el ánimo de Ansel al máximo, pero de repente sintió una mirada fría desde la parte de atrás cuando se dirigía a la habitación adornada con hermosos paisajes y esencias florales.
Ansel se preguntó por ello y miró hacia el lado de donde sentía la mirada.
'El duque de Rubelin.'
Allí estaba Richard.
Richard estaba mirando a Ansel desde el balcón en medio de la mansión.
Los ojos al color de la sangre, vistos bajo el cabello negro como el carbón, eran espeluznantes incluso a plena luz del día.
Había una sensación ominosa ahí, así que apresuró su paso.
La última vez que Ansel vio a Richard fue hace ocho años en un banquete celebrado por el Conde de Arden.
Esta era la primera vez que veía a Richard luego de volverse un adulto.
Ansel dio un pequeño saludo en silencio a Richard.
Sin embargo, Richard se limitó a mirarlo como si no estuviera dispuesto a aceptar sus saludos.
'Incluso desde joven no eras muy bueno con las personas, ahora que has vuelto del campo de batalla, eres aún más frío'.
Sintiéndose incómodo, Ansel siguió en silencio los pasos de Grayson.
'¿Cómo vive Elisa con un tipo así? No, seguramente te atraparon tratando de divorciarte y te hizo regresar a regañadientes a la residencia del Duque, ¿verdad?'
Preocupado por el matrimonio de Elisa, llegó frente al invernadero sin darse cuenta.
Grayson abrió la puerta del invernadero y dio un paso atrás.
Ansel entró al invernadero con su ayudante.
Pasó por los densos árboles en flor y entró, entonces, vio una mesa en el medio.
Y un rostro familiar sentado frente a él.
A veces, cuando estaba en la ciudad, había vislumbrado la cara de Elisa.
Sin embargo, no la había visitado desde hace tres años, cuando Albert enfermó y Elisa comenzó a servir como la duquesa de Rubelin en pleno derecho.
Mientras tanto, Elisa se había quitado el manto de la juventud y había madurado.
El título de "Duquesa" es ahora lo apropiado no, "la esposa del joven Duque".
Una sonrisa se dibujó en el rostro de Ansel frente a Elisa. Lo mismo sucedió con Elisa,
— Hola, Ansel.
— Cuánto tiempo sin verte, Elisa.
Los dos se sentaron cara a cara con la mesa entre ellos.
Pronto, Anne, que trajo el té, lo dejó sobre la mesa y dio un paso atrás.
Elisa recogió hábilmente el té y lo puso delante de Ansel.
— ¿Llegaste al reino ayer?
— Sí, recibí tu carta y me fui de inmediato.
Solo estaba diciendo la verdad, pero Elisa, la persona que pidió este favor y luego lo dejó, se sintió incómoda.
— Te has preocupado mucho por mí, y yo solo te envié una carta y desaparecí, perdóname, Ansel.
— Es solo mi pago por las veces que me has ayudado, y es tu elección el no quererlo. Estoy bien, así que no tiene que afectarte.
Después de salvarlo de Christian cuando tenían ocho años, Elisa a menudo ayudaba a Ansel.
A veces, cuando se encontraban en el Reino, solía ayudar a Ansel asesorándolo, que estaba estudiando gestión.
Ansel alivió a Elisa de su arrepentimiento, diciendo que solo devolvía los favores.
La expresión de Elisa se hizo más cómoda con aquellas palabras.
Sosteniendo la taza de té frío, para que sea más fácil de beber, Ansel agregó.
— Pero mantendré la villa organizada, así que si cambias de opinión, avísame.
— Gracias. Es reconfortante tener un lugar adonde ir.
Elisa sonrió e inclinó la taza de té.
Ansel, que estaba sacudiendo el cuello, recordó a Richard, que lo que vio antes de entrar al patio, entonces le preguntó a Elisa.
— Eres feliz, ¿verdad? En este matrimonio.
La voz de Ansel, que preguntó eso, de alguna manera se sintió más pesada que antes.
Elisa se puso un poco ansiosa cuando se lo preguntó de la nada, pero luego sonrió un poco y dijo.
— En realidad, no sé qué es la felicidad. Pero hay una cosa segura...
— La vida con el Duque no es infeliz.
Richard, que en el libro había sido un esposo terrible debido a la existencia de Harness, ahora es fiel al deber de padre, sería bueno si pudieran evitar el destino del libro.
— Y con Richard... creo que podremos vivir bien como buenos viejos amigos, incluso si no somos amantes apasionados. Ha sido así todo este tiempo.
Una sonrisa borrosa se extendió por la boca de Ansel mientras escuchaba la historia de Elisa en silencio.
— Debes ser un buen hombre.
— Sí. Es solo que tiene una expresión indiferente todo el tiempo, pero en realidad es un buen chico.
Ante las palabras de Elisa, Ansel dudó lo que escuchó.
'¿Pero... Que diablos es lo que le has visto?'
La mirada en los ojos de Richard era la de un hombre que aplastaría a sus enemigos con solo verlos. Tenía una atmosfera peligrosa.
Ansel no podía entender, pero como la esposa de la persona en cuestión lo dijo, lo dejó pasar.
Sobre todo, el verdadero propósito de la visita de Ansel a Elisa no era hablar de Richard, sino hablar de "Elisa". Antes de mencionar la historia, Ansel buscó algo dulce para neutralizar el sabor amargo del té. Pero no había nada dulce en la mesa.
'Elisa no podría haber dejado de lado las galletas'.
Ansel que se preguntó eso, de repente recordó que aún no le había dado a Elisa el regalo que le había preparado.
Hizo un gesto a su ayudante, que estaba esperando lejos, para que se acercara.
El ayudante dejó la pequeña caja frente a Elisa que había estado sosteniendo desde que se bajó del carruaje.
Elisa miró la caja con curiosidad.
— ¿Qué es esto?
— Un regalo. Recuerdo que te gustaban las galletas de chocolate.
— Ah...
Contrariamente a la expectativa de Ansel, de que se Elisa se comería las galletas ahí mismo, Elisa mostró signos de vergüenza.
— Lo siento, esta vez, solo recibiré tus buenas intenciones.
— ¿Por qué?
— Bueno, te lo iba a contar cuando estuviera en una etapa más estable...
Elisa, que se estaba tomando un suspiro, dijo.
— En realidad, estoy esperando un bebé.
Los ojos de Ansel estaban conmocionados por la noticia del embarazo de Elisa. Fue una historia completamente inesperada.
Al mismo tiempo, sin embargo, también era comprensible que Elisa repentinamente cambiara la opinión de divorciarse.
Ansel, que rápidamente calmó su mente confusa, trató de sonreír y felicitarla.
— Felicitaciones, Elisa.
— Gracias. ¿Pero cuál es la larga historia de la que querías hablar?
— Oh, sobre eso...
Ansel, que dejó de hablar, negó con la cabeza como si no fuera nada.
— No, no es nada. Está bien. Solo quería poder verte hoy...
No podía hablar sobre esto con Elisa, no en un momento en que necesitaba estar tranquila.
Lo que vio en la villa de Sornetti.